La población de Marruecos está compuesta por dos grandes grupos étnicos: los indígenas amazighen (bereberes) y los árabes, que llegaron en el siglo VIII trayendo consigo el Islam. Desde entonces ha habido tantos matrimonios mixtos entre amazighen y árabes que las distinciones no tienen mucho sentido.

Un número considerable de imazighen viven principalmente en las regiones montañosas del país, largas zonas de refugio para ellos, donde pueden conservar su lengua y su cultura. Algunos segmentos de la población son descendientes de refugiados españoles que huyeron de la Reconquista, la reconquista cristiana de la Península Ibérica en el siglo XV. El comercio y la esclavitud trajeron a Marruecos una población significativa de africanos subsaharianos, y sus descendientes viven ahora principalmente en los oasis del sur y en las grandes ciudades. Los judíos constituyeron una minoría bastante grande hasta mediados del siglo XX, cuando, tras la fundación de Israel y el inicio del conflicto árabe-israelí, muchos se sintieron obligados a abandonar el país; la mayoría emigró a Israel, Europa, Sudamérica y Norteamérica.

Antes del éxodo masivo de judíos entre 1948 y 1967, Marruecos también tenía una población de más de 250.000 judíos. Ahora quedan menos de 5.000. En las ciudades más antiguas, especialmente en la mellah (barrio judío), todavía se pueden ver testimonios de la cultura judía.

La cocina marroquí ha ganado adeptos entre los conocedores de todo el mundo, y las ricas regiones agrícolas del país ofrecen amplios productos para las cocinas marroquíes. Entre los alimentos básicos de la carne se incluyen el pescado, el cordero y las aves, incluyendo la paloma, que se considera un manjar cuando se hornea en pastelería, la b’stillah, una de las comidas favoritas de la nación. Los tomates, los pimientos, las cebollas y las berenjenas se encuentran entre las numerosas verduras que se usan típicamente en los platos, y se disfrutan frutas de todas las variedades. El pan es, como en todos los países de Oriente Medio y África del Norte, un símbolo cultural profundo, así como un alimento básico diario. La principal comida marroquí, sin embargo, es el cuscús, una pasta a base de sémola servida con un guiso de carne. Son comunes las brochetas de varios tipos, así como las ensaladas y sopas. Harira, una sopa de cordero espesa y abundante, se sirve para romper el ayuno en el Ramadán y es una especialidad nacional. La bebida nacional es el té de menta. Marruecos es un país productor de vino, pero la producción había comenzado a disminuir a principios del siglo XXI bajo una presión religiosa que consideraba inapropiado el consumo de alcohol.

Aunque la mayoría de los occidentales presumen que los marroquíes simplemente hablan árabe, la situación sobre el terreno es definitivamente más complicada. Los indígenas bereberes marroquíes ya hablaban su lengua materna -hoy en día colectivamente llamada Amazight- durante miles de años antes de que los invasores árabes del siglo VIII, alimentados por el Islam, impusieran la lengua de su sagrado Corán en la región. Con el tiempo, esto se conoció como árabe clásico. Su relación con las variedades habladas hoy en día se puede comparar con la del latín a las lenguas románicas modernas. Todavía se enseña en la mayoría de las escuelas árabes y ha cambiado poco desde los días de Mahoma. El árabe clásico, sin embargo, no se utiliza en la vida cotidiana de los arabohablantes. El árabe estándar moderno, o MSA, evolucionó del árabe clásico a la lingua franca del mundo árabe, y es el idioma oficial de muchas naciones, entre ellas Marruecos. No hay hablantes nativos de MSA, y rara vez es la lengua materna de la mayoría de las personas de habla árabe. La gran mayoría de los árabes educados lo aprenden en la escuela, mientras que otros que no tienen una educación formal en MSA pueden entenderlo con diferentes grados de competencia. En Marruecos, la MSA se utiliza principalmente en situaciones formales (sermones religiosos, noticieros, literatura del gobierno y discursos), pero rara vez en conversaciones.

Los marroquíes, árabes y bereberes, generalmente conversan en lo que se llama árabe marroquí, a veces conocido como Darija. El árabe marroquí contiene menos sonidos vocálicos, sonidos más guturales, parece ser hablado dos veces más rápido que el MSA, y a veces es muy similar en pronunciación al tamazight. Las influencias de los ocupantes más recientes de Marruecos, el francés y el español, son audibles en muchas palabras, lo que da como resultado un dialecto claramente local que (aparte de algunos argelinos y tunecinos) es difícil de entender para otras personas de habla árabe.

Marruecos tiene una fuerte cultura de propinas – es costumbre e incluso se espera que dé propinas a pequeños proveedores de servicios como camareros de restaurantes y bares, personal de hoteles, personal de recepción, personal de limpieza, botones, taxis y conductores de furgonetas. Las propinas se consideran un medio esencial para complementar los ingresos de quienes trabajan en la industria del turismo.

Aunque esto puede no ser habitual para usted, ni una práctica tan común en su país de origen, generalmente se espera y es de gran importancia para las personas que le ayudarán durante sus viajes. Las propinas también son esperadas y apreciadas.

Una nota importante. No es una buena idea ofrecer monedas a los niños que las piden, ya que una vez que se ofrece una moneda, es probable que los otros niños se abalanzan sobre él o ella y pelean (brutalmente) por la moneda en cuestión. Esto puede ser muy molesto de ver.

No dude en preguntarnos si tiene alguna duda.